Fray Joseph Luat nació el día 25 de agosto de 1951 en Nam Dinh, en el Norte de Vietnam. Habiendo sido formado en la escuela primaria por las dominicas vietnamitas de la Congregación de Santa Catalina de Siena, ingresó en la escuela apostólica de la Orden de Predicadores en Saigón a la edad de quince años, es decir, en 1966. Su convento fue confiscado en 1978. La comunidad de frailes se dispersó entonces en pequeños grupos que siguieron llevando la vida comunitaria en casas.

Habiendo terminado sus estudios teológicos, podría haber sido ordenado sacerdote ya en 1978. Fue ordenado diácono en 1980, pero no pudo acceder a la ordenación presbiteral hasta trece años después, en 1991.

¿Qué es lo que te ha atraído a la Orden de Santo Domingo?

Mi descubrimiento del carisma dominicano fue más bien lento. Mi familia acudía frecuentemente a una parroquia animada por un fraile dominico. Las hermanas dominicas han moldeado mi infancia. La vida fraterna despertaba en mí el deseo de llegar a ser dominico.

¿Cuáles son tus actividades apostólicas?

He sido formador de las hermanas dominicas y profesor de liturgia. Durante tres años he tomado cursos de teología sacramental en el Instituto de San Anselmo de Roma. También he ejercido la función de maestro de estudiantes durante dos años.

¿Cuál es tu mayor alegría?

Vivir con los hermanos.

¿Tienes algún sueño que te gustaría poder realizar?

Sí, que los dominicos puedan regresar al Norte de Vietnam. La fe cristiana del Sur procede del trabajo de los misioneros dominicos españoles que evangelizaron las regiones del Norte, como Tonkín.

¿Puedes presentarnos tu Provincia?

Somos ciento sesenta frailes, dos tercios de los cuales son jóvenes que se encuentran en formación: veintidós novicios que harán su profesión el próximo 15 de agosto y ochenta y siete estudiantes. Esperamos diez novicios para el año próximo.

Nos hacen falta formadores y profesores. A veces nos vemos obligados a convertirnos en autodidactas.

La Provincia aún no disfruta de la presencia de monjas. Además de las hermanas apostólicas, la familia dominicana de Vietnam cuenta con cincuenta mil laicos dominicos.

¿Cuáles son los proyectos de la Provincia para el futuro?

Nos gustaría establecer conventos en el Norte, en el centro y en otras regiones del Sur del país.

Nuestro propósito es también que los hermanos jóvenes puedan completar su formación en el extranjero, en Filipinas, Estados Unidos, Australia, Francia, Italia… Hay que decir, a este respecto, que las Provincias del Rosario, de Francia, de Toulouse y de Filipinas nos están ayudando mediante la oferta de becas.

¿Qué dirías a un joven que estuviera a la búsqueda de su vocación?

Le hablaría de la importancia de la misión. En Vietnam hay un ocho por ciento de católicos. También acentuaría la vida intelectual.

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Dirección electrónica de fray Joseph Luat: caoluat@yahoo.com

Entrevista realizada por fray Manuel Rivero O.P. (Provincia de Toulouse)