Depuis la fondation de l'Ordre jusqu'à nos jours il y a toujours eu un supérieur général qu'on appelle " Maître général ", " Maître de l'Ordre " ou simplement " le Général ".

      Comme on peut le voir dans la liste, c'est déjà une longue dynastie (en termes de monarchie, on pourrait même dire que c'est une des " vieilles maisons d'Europe "). C'est une dynastie unitaire. Il n'y a eu dans l'Ordre ni coupures, ni espaces vides, ni inter-règnes. C'est seulement pendant le schisme d'Occident, avec un Pape à Rome et un autre à Avignon (1380-1418), que de la même manière l'autorité de l'Ordre fut bicéphale avec un Maître à Rome et un autre à la tête de l'Ordre dans les régions fidèles à l'antipape. Mais ces derniers n'ont jamais été reconnus comme de légitimes successeurs de saint Dominique. C'est une dynastie démocratique puisque dès ses origines l'Ordre a toujours choisi ses Maîtres dans les Chapitres généraux par un vote démocratique et représentatif (les Provinciaux et les Définiteurs avec leur socii respectifs servant de voix interposées, pourrions-nous dire).

C'est aussi une dynastie internationale comme le prouve la liste suivante :

Italiens, 38 (6, 9, 10, 12, 15, 23, 24, 25, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 38, 40, 41, 43, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 53, 54, 55, 56, 57, 61, 66, 68, 69, 70, 71, 72).

Français, 24 (5, 8, 11, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 26, 27, 28, 29, 37, 42, 60, 63, 73, 76, 79, 83)

Espagnols, 15 (1, 3, 7, 39, 44, 52, 58, 62, 64, 65, 67, 74, 78, 80, 82)

Allemands, 2 (2, 4)

Irlandais, 2 (81, 84)

Anglais, 1 (85)

Autrichien, 1 (75)

Hollandais, 1 (77)

Mexicain, 1 (59)

      En réalité il y a u 86 Maîtres de l'Ordre, vu que l'un d'eux, Marcial Auribelli, (29) fut élu deux fois et qu'il gouverna l'Ordre pendant deux généralats : 1453-1462 et 1465-1473. Une simple opération mathématique nous montre que les Maîtres généraux ont régi l'Ordre durant une période de 9,2 ans chacun, si on établit une moyenne. Évidemment ils ne se sont pas répartis le temps également. C'est ainsi que, par exemple, Alberto Chiavari (10) gouverna l'Ordre pendant trois mois seulement ; Gerardo de Adaunario (17), Pedro Rouchin (27), Guido Flamochet (28), Bernabé Sansoni (34) et Juan Clerée (37) moururent tous l'année même de leur élection. Au contraire, Antonine Cloche 860) offre le record de la charge dans l'Ordre, car il la garda pendant 34 ans. Dans la période qui va de 1686 à 1819 (c'est-à-dire 133 ans), il n'y eut que 7 Maîtres généraux, ce qui donne une moyenne de 19 ans de gouvernement pour chacun d'eux. De nos jours, le P. Gillet (79) se rapproche de cette moyenne avec ses 17 années de généralat (1929-1946).

      Pour ce qui est de l'âge des Maîtres de l'Ordre il faut dire qu'ils ne furent pas appelés à gouverner à un âge dit " acceptable ". C'est ainsi que, pour citer quelques extrêmes, Jourdain de Saxe, 1er successeur de Dominique et qui parachèvera son œuvre , fut élu alors qu'il avait un peu plus de 32 ans, pour mourir à 47 ans au cours d'un naufrage au large de la Syrie à l'occasion d'un pèlerinage en Terre Sainte ; il avait gouverné l'Ordre pendant 15 ans Au contraire, le P. Cormier (76) fut élu à 72 ans et il gouverna l'Ordre 12 années durant. Il est vraisemblable que les électeurs de Thomas Ripoll (62), alors âgé de 73 ans, pensaient n'élire qu'un Général de transition. S'ils le pensaient, ils se trompèrent grandement car il vécut 95 ans et gouverna l'Ordre pendant 22 ans (1725-1747) ! Il n'y a que saint Raymond de Peñafort qui vécut plus longtemps que lui, car il arriva à cent ans, bien que, comme Maître général, il n'eut gouverné que deux ans.

      Les relations avec le Saint Siège ne furent pas toujours aussi cordiales qu'on aurait pu l'espérer. Les Maîtres Munio de Zamora (7), Nicolás Rodolfi (55) et Sixto Fabri (50) furent démis de leur charge par le Pape. Y renoncèrent plus ou moins spontanément les Maîtres Raymond de Peñafort (3), Humbert de Romans (5), Aimerico Placentinus (12), Simon Lingoniensis (21), Conrado de Asti (30), Vicente Ajello (72) et García de Paredes (78).

      La qualité humaine, intellectuelle et spirituelle des hommes qui ont dirigé l'Ordre peut s'apprécier d'après les renseignements suivants : deux sont des saints (1, 3), cinq sont des bienheureux (2, 6, 9, 23, 76), deux autres ont le titre de vénérable depuis un temps immémorial (4, 5), actuellement on vient d'ouvrir le procès de béatification d'un Maître encore (78). Un des Maîtres généraux, Nicolás Boccasini (9) fut élu Pape sous le nom de Benoît XI. 14 furent nommés cardinaux dont quelques-uns sont aussi célèbres que le cardinal Cajetan (38), García de Loaysa (39), Vicente Giustiniano (47), Xavierre (52), Augustin Pipia (61) et Jean-Thomas de Boxadors (64). Neuf furent évêques, patriarches ou légats du Pape, etc.

      Autres remarques : Un des Maîtres, Jean le Teutonique, fut élu après avoir été évêque et renoncé à son titre, se faisant reconnaître dans certains documents comme le " Frère Maître et évêque ". Vicente Giustiniano (47) garda la charge du généralat un an encore après avoir été nommé cardinal. Il n'y a eu qu'un Maître, Marcial Auribelli (29), comme nous l'avons déjà dit, qui fut élu deux fois. Trois Maîtres généraux furent élus " per schedas " (par lettre) sans que le capitulaires se retrouvent en Chapitre (68, 69, 74). 47 Maîtres moururent au cours de leur charge. 10 l'abandonnèrent au moment d'accéder à des dignités ecclésiastiques. Les autres rentrèrent dans la catégorie des " Ex-Maîtres " qui eurent toujours dans l'Ordre le maintien de leurs droits.

(Texte : Fr. Eladio Neira OP, Secrétaire général de 1980 à 1986. Ce texte a été publié dans le numéro spécial de I.D.I. d'avril-mai 1983, et dans le numéro de mai 1992)

SERIES MAGISTRORUM ORDINIS PRAEDICATORUM

1. S. Patriarcha Dominicus (España) (1216)-1221 2. B. Iordanus de Saxonia (Deutschland) 1222-1237 3. S. Raymundus de Peñafort (España) 1238-1240 4. Ven. Ioannes a Wildeshausen (Deutschland) 1241-1252.5. Ven. Humbertus de Romans (France) 1254-1263 6. B. Ioannes a Vercellis (Italia) 1264-1283 7. Fr. Munio de Zamora (España) 1285-1291 8. Fr. Stephanus Bisuntinus (France) 1292-1294 9. B. Nicolaus Boccasini [Ben. XI Pp.] (Italia) 1296-129810. Fr. Albertus de Chiavari (Italia) 1300-130011. Fr. Bernardus de Iusico (France) 1301-130312. Fr. Aymericus Giliani (Italia) 1304-131113. Fr. Berengarius de Landora (France) 1312-131714. Fr. Hervaeus de Nédéllec (France) 1318-132315. Fr. Barbabas Cagnoli (Italia)……… . 1324-133216. Fr. Hugo de Vaucernain (France)…… 1333-134117. Fr. Gerardo de Adaumario [Daumar] (France) 1342-134218. Fr. Petrus de Palma [Baume-les-Dames] (France) 1343-134519. Fr. Garinus de Gyaco [Gy-l'Evêque] France) 1346-134820. Fr. Ioannes de Moulins (France) 1349-135021. Fr. Simon Lingoniensis (France) 1352-136622. Fr. Elias Raymond (France) 1367-138023. B. Raymundus de Vineis, Capuanus (Italia) 1380-1399In oboedientia Avenionensi: Fr. Elias Raymond (France) 1380-1389 Fr. Nicolaus de Troia (Italia) ……. 1391-1393 Fr. Nicolaus Vallisoletanus (España) 1394-1397 Fr. Ioannes de Puinoix (France) 1397-141824. Fr. Thomas Paccaroni (Italia) 1401-141425. Fr. Leonardus Dati (Italia) 1414-142526. Fr. Bartholomaeus Texier (France) 1426-144927. Fr. Petrus Rochin (France) 1450-145028. Fr. Guido Flamochet [ti] Avenionensis (France) 1451-145129. Fr. Martialis Auribelli Avenionensis (France) 1453-146230. Fr. Conradus de Asti (Italia) 1462-1465 Fr. Martialis Auribelli Avenionensis (France) 1465-147331. Fr. Leonardus Mansueti (Italia) 1474-148032. Fr. Salvus Cassetta (Italia) 1481-148333. Fr. Bartholomaeus Comazzi (Italia) 1484-148534. Fr. Barnabas Sansoni (Italia) 1486-148635. Fr. Ioachim Torriani (Italia) 1487-150036. Fr. Vincentius Bandello (Italia) 1501-150637. Fr. Ioannes Clérée (France) 1507-150738. Fr. Thomas de Vio seu Caietanus (Italia) 1508-151839. Fr. García de Loaysa (España) 1518-152440. Fr. Franciscus Silvestri (Italia) 1525-1528 41. Fr. Paulus Butigella (Italia) 1530-153142. Fr. Ioannes du Feynier (France) 1532-153843. Fr. Augustinus Recuperati (Italia) 1539-154044. Fr. Albertus de las Casas (España) 1542-154445. Fr. Franciscus Romeo (Italia) 1546-155246. Fr. Stephanus Usodimare (Italia) 1553-155747. Fr. Vincentius Giustiniani (Italia) 1558-157048. Fr. Seraphinus Cavalli (Italia) 1571-157849. Fr. Paulus Constabile (Italia) 1580-158250. Fr. Sixtus Fabri (Italia) 1583-158951. Fr. Hippolytus M. Beccaria (Italia) 1589-160052. Fr. Hieronymus Xavierre (España) 1601-160753. Fr. Augustinus Galamini (Italia) 1698-161254. Fr. Seraphinus Secchi (Italia) 1612-162855. Fr. Nicolaus Ridolfi (Italia) 1629-164256. Fr. Thomas Turco (Italia) 1644-164957. Fr. Ioannes-Bapt. Marini (Italia) 1650-166958. Fr. Ioannes-Thomas de Roccaberti (España) 1670-167759. Fr. Antoninus de Monroy (México) 1677-168660. Fr.Antoninus Cloche (France) 1686-172061. Fr. Augustinus Pipia (Italia) 1721-172562. Fr. Thomas Ripoll (España) 1725-174763. Fr. Antoninus Bremond (France) 1748-175564. Fr. Ioannes-Thomas de Boxadors (España) 1756-177765. Fr. Balthasar de Quiñones (España) 1777-79866. Fr. Pius Iosephus Gaddi (Italia) ut Vic. Gen. Ordin. (1798-1806) ut Mag. Ordin. 1806-1814 ut Vic. Gen. Ordin. (1814-1819)67. Fr. Ioachim Briz (España) 1825-1831)68. Fr. Franc.-Ferdinandus Jabalot (Italia) 1832-183469. Fr. Bened.-Mauritius Olivieri (Italia) 1834-183570. Fr. Thomas-Hyac. Cipolletti (Italia) 1835-183871. Fr. Angelus-Dom. Ancarani (Italia) 1838-184472. Fr. Vincentius Ajello (Italia) 1844-185073. Fr. Alex. Vincentius Jandel (France) ut Vic. Gen. Ordin. (1850-1855) ut Mag. Ordin. 1855-1582 Fr. Iosephus M. Sanvito (Italia), Vic. Gen. Ordin. (1873-1879)74. Fr. Iosephus M. Larroca (España) 1879-189175. Fr. Andreas Frühwirth (Österreich) 1891-190476. B. Hyacinthus M. Cormier (France) 1904-191677. Fr. Ludovicus Theissling (Nederland) 1916-192578. S.D. Bonaventura García de Paredes (España) 1926-192979. Fr. Martinus-Stanislaus Gillet (France) 1929-194680. Fr. Emmanuel Suárez (España) 1946-195481. Fr. Michaël Browne (Ireland) 1955-196282. Fr. Anicetus Fernández (España) 1962-197483. Fr. Vincentius de Couesnongle (France)1974-198384. Fr. Damianus Byrne (Ireland) 1983-199285. Fr. Timotheus Radcliffe (England) 1992-2001